“向现代科学进军”是在“三大改造”基本完成，我国社会主义制度确立后，为了满足国家建设的需要，党提出的发展科学技术的号召。为了解决知识分子问题，推动我国科技发展，1956年1月，中共中央召开关于知识分子问题的会议。会上，周恩来代表中央作了《关于知识分子问题的报告》，对知识分子的阶级属性和社会作用作出了实事求是的判断和估计，并代表党中央提出了“向现代科学进军”的口号。会上，毛泽东也号召全党努力学习科学知识，为赶上世界科学先进水平而奋斗。会后，广大知识分子纷纷投身科技建设，一个“向现代科学进军”的热潮很快兴起。

历史由来

　　1956年，对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造基本完成，我国正式确立了社会主义制度，社会主义工业化建设开始大规模展开。但是，与轰轰烈烈的生产建设不相适应的是，我国的科学技术水平却比较落后，知识分子队伍和人才储备十分匮乏，直接影响制约了社会主义建设的开展。国家建设和科学技术的发展要求一方面尽快大量培养各种所需人才，另一方面尽可能发挥现有知识分子队伍的力量。但是当时在知识分子工作上还有很多问题，甚至存在不尊重知识分子的宗派主义倾向。

周恩来《关于知识分子问题的报告》

　　经过充分准备，1956年1月，中共中央在北京召开关于知识分子问题的会议。周恩来代表中共中央作《关于知识分子问题的报告》，对整个知识分子队伍的现状作了详细分析。他指出，经过新中国成立后六年来贯彻执行党对知识分子的团结、教育、改造的政策，我国知识界的面貌已经发生根本变化，“他们中间的绝大部分已经成为国家工作人员，已经为社会主义服务，已经是工人阶级的一部分”。这个对知识分子阶级属性的估计和判断，奠定了社会主义时期党对知识分子政策的基础。周恩来还强调：世界科学技术在近二三十年中有了特别大的进步，已经把我们远远地抛在后面，我们必须急起直追。他代表中央郑重发出“向现代科学进军”的动员令，还提议制订1956—1967年科学技术发展的远景规划。