“求同存异”是周恩来在1955年4月在印尼万隆召开的亚非会议上，针对某些国家针对中国、制造矛盾的行径，为推动会议顺利进行、增强与会国的团结、表明中国的立场而提出的一项基本方针。求同存异，意思就是要寻求大家的共同利益，保留自己的不同意见。在会议上，周恩来用此句来表明亚非国家有着共同的历史遭遇，共同的基础是“解除殖民主义痛苦和灾难”;不同思想意识和社会制度的存在，并不妨碍亚非国家的团结，大家应该抛开分歧、搁置争议，为了共同利益而加强合作。“求同存异”的方针得到了与会绝大多数国家代表的支持和拥护，缓和了大会紧张的气氛，促使会议取得圆满成功，“求同存异”从此也成为中国政府在外交方面一直倡导的方针。

历史由来

　　1955年万隆会议上，新中国外交发出自己的强音。中国首创“求同存异”外交主张，推动会议在和平共处五项原则基础上，提出处理国家间关系的十项原则，这些原则成为处理国际关系的重要准则，至今为国际社会所尊重、遵循和认可。

图为1955年，周恩来总理出席万隆会议，与尼赫鲁交谈。

　　在20世纪50年代初美西方封锁包围中国的大背景下，参加万隆会议的29个国家和地区中，只有6个国家与中国建交，多数国家对中国并不了解，个别与会国家还对中国抱有敌意。万隆会议由印尼、缅甸等五国倡导，是第一次由亚非国家自己发起、以反帝反殖民为主旨的国际会议。尽管这是一次没有西方列强参加的会议，但是，冷战思维的影响同样弥漫此间，会议上出现了针对中国的不和谐声音。

　　在此情形下，周恩来总理抛开了事先准备的讲稿，有针对性地起草了一个临时发言。时至今日，周总理的声音仍让人心潮澎湃：“中国代表团是来求团结而不是来吵架的。我们共产党人从不讳言我们相信共产主义和认为社会主义制度是好的……中国代表团是来求同而不是来立异的。在我们中间有无求同的基础呢?有的。那就是亚非绝大多数国家和人民自近代以来都曾经受过、并且现在仍在受着殖民主义所造成的灾难和痛苦。”

图为周恩来总理在会上发言

　　周总理精彩的演说粉碎了帝国主义的谣言，澄清了一些人的模糊认识。他提出的求同存异原则驱散了一度笼罩在大会上空的乌云，为各国代表所接受，保证了大会在良好的气氛中顺利进行。万隆会议体现出的“团结、友谊、合作”的万隆精神，掀开了亚非各国人民和平共处、反对殖民主义历史性的一页，也为新中国赢得了更多的朋友。从万隆会议结束到1959年底，尼泊尔、埃及、叙利亚等11个亚非国家同中国建交。